Om stuwing in de borsten te verminderen, of om bijvoorbeeld moedermelk via een flesje te kunnen geven aan de baby (dan kan bijvoorbeeld de vader zijn kind voeden), kan de moedermelk ‘afgekolfd’ worden. Hierbij wordt de moedermelk uit de borst gehaald zonder dat daar een baby aan te pas komt.
Kolven kan zowel met de hand als met een kolfapparaat. Belangrijk is dat het hygiënisch gebeurt.