Functie en anatomie baarmoeder, eileiders en eierstokken

De baarmoeder (uterus) heeft ongeveer de vorm en grootte van een peer. De wand van de baarmoeder bestaat uit spierweefsel en de binnenzijde is bekleed met slijmvlies: het baarmoederslijmvlies. In dit baarmoederslijmvlies kan een embryo (bevruchte eicel) innestelen. Heeft er geen innesteling plaatsgevonden, dan wordt het baarmoederslijmvlies afgestoten: de menstruatie.

Een zaadcel komt via de vagina, door de baarmoedermond en de baarmoederhals in de baarmoederholte. Via de eileiders kan de zaadcel vervolgens bij de eierstokken komen waar de eicellen rijpen. Na de rijping en de eisprong, zal de eicel de andere kant op bewegen.

De eierstokken (ongeveer 3 cm. in doorsnee) en de eileiders (8 tot 10 cm. lang) liggen boven de baarmoeder. In de eierstokken groeien bij jonge meisjes de eicellen. Rond haar twaalfde zijn alle eicellen ontwikkeld en begint de eerste eicel te rijpen. Vervolgens na 14 dagen vindt de eisprong (ovulatie) plaats en gaat de gerijpte eicel afdalen richting de baarmoeder. Na nog eens 14 dagen volgt dan de eerste menstruatie. Vanaf dan wordt deze cyclus gedurende ongeveer 40 jaar iedere 28 á 30 dagen herhaald.

In de eierstokken worden tevens hormonen geproduceerd: oestrogenen die zorgen voor de rijping van de eicel en progesteron, dat zorgt voor de eisprong. Tevens spelen deze hormonen een rol bij het libido (zin in seks) en bij het in optimale conditie houden van de vagina.

Als er bevruchting heeft plaatsgevonden, kan de door de bevruchting ontstane embryo zich innestelen in de baarmoeder. Vervolgens zal er een kindje groeien en uiteindelijk als alles goed 9 maanden later geboren worden.